Los dispositivos de e/s se pueden dividir en dos categorías: dispositivos por bloques y dispositivos por caracteres. Un dispositivo por bloques almacena información en bloques de tamaño fijo. La propiedad de un dispositivo por bloque es posible de leer o escribir cada bloque con independencia de los demás.
El dispositivo de caracteres: esté tipo suministra o acepta una corriente de caracteres, sin contemplar ninguna estructura de boques; no es direccional y no tiene una operación de búsqueda.
El sistema de archivos, por eje, solo maneja dispositivos y bloques abstractos y deja la parte dependiente del dispositivo a un software de mas bajo nivel llamado controladores de dispositivo.